Histoire, démographie et communauté musulmane à Cordoue
Capitale du Califat omeyyade au Xᵉ siècle (la plus grande ville d'Europe avec 400 000 habitants), Cordoue conserve un héritage islamique inégalé.
📜 De Corduba romaine au Califat (-152 → 1031)
Fondée comme colonie romaine en 152 av. J.-C., Corduba devient capitale de la Bétique romaine et patrie du philosophe Sénèque. Conquise par les musulmans en 711, elle devient capitale d'Al-Andalus en 716. En 756, le prince omeyyade Abd al-Rahman I, rescapé du massacre de sa famille par les Abbassides, fonde l'Émirat indépendant de Cordoue.
La construction de la Grande Mosquée commence en 785 sous Abd al-Rahman I. Elle sera agrandie à 4 reprises sous ses successeurs jusqu'à atteindre 23 000 m². En 929, Abd al-Rahman III se proclame Calife — Cordoue devient la capitale d'un État islamique indépendant de Bagdad.
🏛 Apogée du Califat (Xᵉ siècle)
Cordoue au Xᵉ siècle est la plus grande ville d'Europe avec environ 400 000 habitants (alors que Paris en compte 20 000). 700 mosquées, 900 hammams, 70 bibliothèques (dont celle d'Al-Hakam II qui compte 400 000 manuscrits — plus que toutes les bibliothèques d'Europe réunies), un système d'égouts, des hôpitaux publics.
Le rayonnement intellectuel est exceptionnel : Averroès (Ibn Rushd, 1126-1198), philosophe et médecin né à Cordoue, sera l'un des plus grands commentateurs d'Aristote — son œuvre, traduite en latin via Tolède, sera fondamentale pour la pensée européenne. Maïmonide (1135-1204), philosophe juif éduqué à Cordoue, deviendra l'autorité rabbinique la plus citée du Moyen Âge. Al-Zahrawi (Albucasis, 936-1013), médecin cordouan, est considéré comme le père de la chirurgie moderne.
À 8 km de Cordoue, le Calife Abd al-Rahman III fait construire Medina Azahara (936-1010), ville-palais somptueuse conçue comme manifeste politique. Classée UNESCO en 2018.
📉 Reconquista et siècles d'oubli (1236-1992)
Cordoue tombe aux mains du roi Ferdinand III de Castille le 29 juin 1236. La Mezquita est consacrée comme cathédrale catholique. Au XVIᵉ siècle, l'évêque autorise la construction d'une nef Renaissance au cœur même du bâtiment islamique — décision controversée à l'époque (Charles Quint aurait déclaré : « Vous avez détruit ce qui était unique pour construire ce qui se voit partout »).
Conversion forcée des musulmans en 1502, expulsion des Moriscos en 1609-1614. Cordoue perd considérablement de population et d'importance. Elle devient une petite ville provinciale espagnole jusqu'au XIXᵉ siècle, où le tourisme commence à redécouvrir son patrimoine.
🌍 La communauté musulmane aujourd'hui
À partir des années 1980-1990, Cordoue voit le retour d'une communauté musulmane estimée à 5 000 personnes aujourd'hui, principalement marocaine. La Mezquita Al-Morabito, inaugurée en 1992 sur la Plaza de Colón, est la première mosquée moderne d'Espagne — financement marocain et saoudien, ouverte aux fidèles et aux visiteurs.
Le tourisme musulman est en croissance à Cordoue : pèlerinage culturel à la Mezquita-Catedral (2 millions de visiteurs/an), redécouverte de Medina Azahara (UNESCO 2018), Festival des Patios en mai. La Casa Árabe (centre culturel arabe espagnol) organise expositions et conférences contemporaines.
Cordoue s'impose comme destination muslim-friendly émotionnelle, avec un héritage architectural inégalé en Europe, même si la communauté musulmane locale reste modeste comparée à Madrid ou Barcelone.