Le Ramadan avance d’environ 11 jours chaque année parce qu’il suit le calendrier lunaire, qui compte 354 jours, alors que notre calendrier civil suit le Soleil et en compte 365. En réalité, le mois de jeûne ne bouge pas. C’est le calendrier grégorien qui glisse sous lui, année après année, comme un tapis roulant qui ne s’arrêterait jamais.
Vous l’avez sans doute remarqué sans forcément mettre de mots dessus. Le Ramadan (رمضان) de votre enfance tombait peut-être en plein été, avec des journées interminables et des ruptures du jeûne après 21 heures. Aujourd’hui, il s’installe en hiver, avec des jeûnes courts et des soirées qui commencent avant 18 heures. Ce n’est ni un hasard, ni une décision d’un conseil religieux. C’est de l’astronomie, réglée comme une horloge depuis quatorze siècles.
Ce mécanisme a des conséquences très concrètes. Il explique pourquoi vos congés de l’Aïd (عيد) ne tombent jamais deux fois au même moment, et pourquoi votre Zakat (الزكاة) se calcule sur une année plus courte que celle de votre banque. Il explique aussi pourquoi certains pays commencent le jeûne un jour avant d’autres, et pourquoi 2030 sera une année tout à fait singulière. Prenons les choses dans l’ordre.
Deux calendriers, deux horloges : le Soleil contre la Lune
Le calendrier que vous utilisez au travail, le calendrier grégorien, est solaire. Il cale l’année sur le temps que met la Terre à revenir au même point de son orbite. C’est ce qui garantit que juillet reste en été et janvier en hiver dans l’hémisphère nord. Pour tenir cet alignement, il ajoute un jour tous les quatre ans (le 29 février).
Le calendrier hijri (هجري), lui, est purement lunaire. Chaque mois commence avec l’apparition du premier croissant de lune après la nouvelle lune, et dure 29 ou 30 jours. Douze mois lunaires forment une année. Aucun mois supplémentaire n’est jamais ajouté pour « rattraper » le Soleil, et c’est précisément là que tout se joue.
| Calendrier grégorien | Calendrier hijri | |
|---|---|---|
| Astre de référence | Soleil | Lune |
| Durée d’un mois | 28 à 31 jours (fixée par convention) | 29 ou 30 jours (fixée par le croissant) |
| Durée de l’année | 365 ou 366 jours | 354 ou 355 jours |
| Ajustement aux saisons | Oui, via les années bissextiles | Non, jamais |
| Début du jour | Minuit | Coucher du soleil |
| Point de départ | Naissance de Jésus (selon la tradition chrétienne) | Hégire, en 622 |
La dernière ligne du tableau a une conséquence pratique. Comme le jour commence au coucher du soleil, on parle de « la nuit » du premier Ramadan : la première nuit de prière précède le premier jour de jeûne.
Le calcul exact : d’où viennent ces « 11 jours » ?
Les astronomes mesurent le mois synodique, l’intervalle moyen entre deux nouvelles lunes, à 29,53 jours. Multipliez par douze et vous obtenez 354,37 jours. L’année solaire, elle, dure en moyenne 365,24 jours.
La différence est de 365,24 − 354,37 = 10,87 jours. On arrondit à 11, mais la réalité oscille. D’un Ramadan au suivant, le décalage est parfois de 10 jours, parfois de 11, plus rarement de 12. Trois raisons à cela :
- un mois lunaire observé fait soit 29, soit 30 jours, jamais 29,53. L’année hijri compte donc tantôt 354, tantôt 355 jours ;
- l’année grégorienne elle-même passe à 366 jours tous les quatre ans ;
- la visibilité du croissant dépend de la météo, de la latitude et de la position de la Lune, ce qui peut décaler le début d’un mois d’un jour.
Pour lisser tout cela, les calendriers lunaires calculés (comme le calendrier dit « tabulaire ») répartissent 11 années de 355 jours sur un cycle de 30 ans. Sur la durée, le glissement moyen reste donc fidèlement collé à ces 10,87 jours.
Pour vérifier par vous-même à quel point les deux calendriers divergent, utilisez le convertisseur hijri-grégorien. Il met n’importe quelle date face à son équivalent lunaire, et vous voyez le décalage s’accumuler d’une année sur l’autre.
Pourquoi l’islam n’a jamais « rattrapé » le Soleil
D’autres calendriers lunaires existent, et la plupart trichent un peu. Le calendrier hébraïque et le calendrier chinois ajoutent régulièrement un treizième mois pour que leurs fêtes restent dans la même saison. L’Arabie préislamique pratiquait elle aussi, à certaines périodes, une forme d’intercalation de ce type.
Le calendrier musulman a fait le choix inverse. Il a été institué sous le califat de ‘Umar ibn al-Khattab. Il prend pour an 1 l’année de l’Hégire, la migration du Prophète de La Mecque vers Médine en 622, et abandonne toute intercalation. L’année reste strictement lunaire, douze mois et pas un de plus. Ce choix a été tranché très tôt et n’a jamais été remis en cause depuis.
Les savants musulmans du Moyen Âge comptaient parmi les meilleurs connaisseurs de ces questions. Au XIe siècle, le polymathe al-Biruni a consacré un ouvrage entier à la comparaison des calendriers des peuples de son époque : perse, juif, grec, indien. Il y détaillait déjà ces mécanismes de décalage avec une précision remarquable.
Beaucoup de fidèles finissent par trouver une beauté dans cette conséquence. Aucun pays, aucun hémisphère, aucune génération n’a le « bon » ou le « mauvais » Ramadan pour toujours. Le musulman de Stockholm et celui de Johannesburg connaîtront, au cours de leur vie, des Ramadan courts et des Ramadan longs, des Ramadan froids et des Ramadan brûlants. L’équité est répartie dans le temps. Cette lecture revient souvent chez ceux qui ont jeûné à plusieurs saisons différentes.
Le grand cycle de 33 ans : Ramadan traverse toutes les saisons
Si le Ramadan recule de 10,87 jours par an, combien de temps lui faut-il pour faire le tour complet de l’année solaire ? Il suffit de diviser 365,24 par 10,87, ce qui donne environ 33,6 ans. Autrement dit, 34 années hijri tiennent dans 33 années grégoriennes.
C’est pour cela qu’on dit qu’il faut « une génération » pour retrouver un Ramadan à la même date. C’est aussi pourquoi votre âge hijri est toujours un peu plus élevé que votre âge civil : à 33 ans, vous en avez déjà 34 selon le calendrier lunaire. L’outil Mon âge en hijri fait le calcul exact, et le résultat surprend souvent la première fois.
Voici la trajectoire du début de Ramadan pour les années qui viennent. Les dates sont calculées selon le calendrier Umm al-Qura, et le début effectif peut varier d’un jour selon l’observation :
| Année hijri | Début approximatif du Ramadan | Saison en France |
|---|---|---|
| 1445 | 11 mars 2024 | Fin d’hiver |
| 1446 | 1er mars 2025 | Fin d’hiver |
| 1447 | 18 février 2026 | Hiver |
| 1448 | 8 février 2027 | Hiver |
| 1449 | 28 janvier 2028 | Plein hiver |
| 1450 | 16 janvier 2029 | Plein hiver |
| 1451 | 5 janvier 2030 | Plein hiver |
| 1452 | 26 décembre 2030 | Plein hiver |
| 1453 | 15 décembre 2031 | Début d’hiver |
| 1455 | 23 novembre 2033 | Automne |
| 1458 | 20 octobre 2036 | Automne |
| 1462 | 7 septembre 2040 | Fin d’été |
| 1466 | 26 juillet 2044 | Plein été |
| 1469 | 24 juin 2047 | Solstice d’été |
Regardez la dernière ligne. Le dernier Ramadan calé sur le solstice d’été remonte à 2014-2015. Le prochain arrivera autour de 2047, soit exactement un cycle plus tard. Ceux qui jeûnent leurs premiers Ramadan aujourd’hui, en hiver, retrouveront les grandes journées de juin à l’âge qu’ont actuellement leurs parents.
2030 : l’année où Ramadan tombera deux fois
C’est la conséquence la plus spectaculaire du glissement, et elle fait régulièrement le tour des réseaux sociaux. En 2030, le Ramadan commencera vers le 5 janvier. Un second Ramadan, celui de l’année hijri suivante, débutera ensuite vers le 26 décembre. Il y aura donc deux mois de jeûne dans la même année civile.
Il n’y a là aucune anomalie. L’année lunaire est plus courte de 11 jours, donc un mois qui commence dans les premiers jours de janvier a assez de marge pour revenir avant le 31 décembre. Le phénomène s’était déjà produit en 1997, avec un Ramadan débutant le 10 janvier et un autre fin décembre. Il ne se reproduira pas avant le début des années 2060.
Une précision importante, car la confusion est fréquente. Cela ne signifie pas qu’un musulman jeûnera deux Ramadan « en une seule année » au sens religieux. Il s’agit de deux années hijri différentes, 1451 et 1452, dont les mois de Ramadan tombent tous les deux dans l’année grégorienne 2030. Selon le calendrier lunaire, le rythme reste immuable : un Ramadan par an, ni plus ni moins.
Ce que ce glissement change concrètement pour vous
La durée du jeûne varie du simple au double
C’est l’effet le plus tangible. Le jeûne va de l’aube au coucher du soleil, et la longueur du jour dépend de la saison et de la latitude. En France, un Ramadan de décembre et un Ramadan de juin n’ont presque rien à voir.
| Ville | Ramadan en hiver (décembre) | Ramadan en été (fin juin) |
|---|---|---|
| Paris | environ 10 h | environ 17 à 19 h |
| Montréal | environ 10 h 30 | environ 16 à 17 h |
| Casablanca | environ 11 h | environ 16 h |
| Dakar | environ 12 h 30 | environ 14 h |
| Kuala Lumpur | environ 13 h 30 | environ 13 h 30 |
| Stockholm | environ 8 h | 20 h et plus |
Ces chiffres sont des ordres de grandeur, qui changent selon la méthode retenue pour fixer l’aube. Mais la leçon est claire : plus vous êtes loin de l’équateur, plus le cycle de 33 ans pèse sur votre jeûne. À Kuala Lumpur, la saison ne change presque rien. À Paris, l’écart dépasse sept heures. Dans les pays nordiques, les Ramadan d’été dépassent 20 heures de jeûne, car le soleil ne se couche presque plus. Les retours de fidèles convergent : beaucoup de communautés y ont adopté des conventions horaires spécifiques.
Bonne nouvelle pour les années qui viennent : les Ramadan d’Europe seront courts. Gardez cette donnée en tête pour organiser vos repas et votre sommeil. Elle aide aussi à éviter les erreurs fréquentes pendant le jeûne, qui ne sont pas les mêmes en hiver qu’en été. Pour les horaires précis du début et de la fin du jeûne dans votre ville, consultez le calendrier Ramadan par ville, qui donne le détail jour par jour.
Votre Zakat et vos rattrapages suivent la Lune, pas l’agenda
Le glissement de 11 jours a une conséquence que peu de gens anticipent : tous les délais religieux annuels se comptent en années lunaires. La Zakat, par exemple, devient due après une année complète de possession du patrimoine, et cette année fait 354 jours, pas 365. Si vous faites vos comptes chaque 31 décembre, vous dérivez d’environ un mois tous les trois ans. Notre article sur le délai d’un an lunaire pour la Zakat détaille ce point.
La même logique vaut pour les jours de jeûne manqués. Le délai pour les rattraper avant le Ramadan suivant est plus court que vous ne le pensez : environ onze jours de moins qu’une année civile. Le calculateur de rattrapage du jeûne vous aide à faire le point et à planifier ces jours avant l’arrivée du prochain mois.
Omra et voyages pendant Ramadan : une fenêtre qui se déplace
Pour ceux qui rêvent d’une Omra (العمرة) pendant le mois sacré, le glissement change tout. Dans les années qui viennent, le Ramadan à La Mecque tombera en février puis en janvier. Les températures y seront clémentes, bien loin des chaleurs écrasantes des Ramadan d’été. Les vacances scolaires qui coïncident avec le mois changent aussi d’une année à l’autre, ce qui pèse sur l’organisation familiale. Notre dossier sur l’Omra pendant le Ramadan fait le point sur cette période très particulière.
Le même raisonnement vaut pour un séjour dans un pays musulman. Un Ramadan au Maroc en hiver, c’est des ruptures du jeûne en début de soirée et des nuits fraîches dans les médinas. Rien à voir avec l’expérience estivale que décrivaient les voyageurs il y a dix ans.
Pourquoi la date exacte reste incertaine à un jour près
Le décalage moyen de 11 jours est connu avec une précision astronomique. Pourtant, chaque année, la question revient : le Ramadan commence-t-il tel jour ou le lendemain ? Ce flottement n’a rien à voir avec le glissement lui-même. Il tient à la manière dont chaque communauté détermine le début du mois.
Deux approches coexistent. La première repose sur l’observation à l’œil nu du premier croissant, le soir du 29e jour du mois précédent. Si le croissant est vu, le mois commence le lendemain. Sinon, le mois en cours compte 30 jours. En France, c’est le principe de la nuit du doute, à l’issue de laquelle la Grande Mosquée de Paris annonce la date retenue.
La seconde approche s’appuie sur le calcul astronomique, qui permet de fixer les dates des années à l’avance. La Turquie suit cette logique par l’intermédiaire de sa présidence des affaires religieuses, la Diyanet, de même que de nombreux calendriers publiés à l’avance.
Les astronomes savent prédire très finement la visibilité du croissant. En France, l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE) publie régulièrement ses prévisions. L’astrophysicien Nidhal Guessoum, de l’Université américaine de Sharjah, a consacré une grande partie de ses travaux à la question du croissant et de l’unification des calendriers. Le débat entre les deux méthodes est ancien et respectable des deux côtés. Chaque fidèle suit généralement l’usage de sa communauté.
Retenez simplement que les dates publiées à l’avance sont fiables à un jour près. Le calendrier islamique 2027 situe ainsi le début du jeûne autour du 8 février. La date de l’Aïd al-Fitr 2027 est attendue autour du 9 mars, avec la marge habituelle liée à l’observation.
Comment anticiper le prochain Ramadan sans vous tromper
Une fois le mécanisme compris, l’anticipation devient presque un jeu. Prenez la date de début du dernier Ramadan et retirez 11 jours : vous tombez à un ou deux jours près sur celle de l’année suivante. Répétez l’opération et vous obtenez une estimation à deux ans. Au-delà, appuyez-vous plutôt sur un outil de calcul, car les petites erreurs d’arrondi s’additionnent.
Ce réflexe est précieux si vous posez vos congés longtemps à l’avance, notamment pour l’Aïd. Combien de familles découvrent chaque année que la fête tombe une semaine plus tôt que « l’an dernier », juste avant les vacances scolaires qu’elles avaient réservées ?
Pour ne plus jamais être pris de court, trois repères suffisent. Le compte à rebours du Ramadan vous indique en permanence combien de jours vous séparent du début du mois. L’article Quel mois hijri sommes-nous ? vous situe en un coup d’œil dans l’année lunaire. Enfin, tous les outils de calendrier, de prière et de Zakat sont regroupés sur le portail du musulman francophone qu’est Salam Muslim.
Une horloge qui ne trompe pas
Le Ramadan n’avance pas au hasard. Il avance de 10,87 jours par an, avec la régularité d’un mécanisme céleste vieux comme le monde, et c’est notre calendrier civil qui recule sous ses pas. Chaque année, il gagne onze jours sur l’hiver, puis sur l’automne, puis sur l’été, jusqu’à boucler son tour en une trentaine d’années.
Il y a quelque chose d’apaisant dans cette idée. Le Ramadan que vous vivrez dans dix ans ne ressemblera pas à celui de cette année, ni par la lumière, ni par la durée des jours, ni par le froid ou la chaleur. Mais il viendra, exactement quand la Lune l’aura décidé. Votre agenda change. La Lune, elle, ne se trompe jamais.
