Sete Cidades, Lagoa do Fogo, Furnas : São Miguel en 3-4 jours
Trois sites concentrent la beauté de l'île, et il faut leur dédier des journées pleines. Voici un itinéraire famille qui tient en trois à quatre jours, avec les pièges muslim-friendly à connaître.
Jour 1 — Sete Cidades, l'image des Açores
Deux lacs jumeaux posés au fond d'un immense cratère — l'un vert, l'autre bleu —, un village blanc au bord de l'eau, et des belvédères en corniche tout autour. On démarre tôt (les nuages s'accrochent dès midi) par la Vista do Rei, on redescend marcher au bord des lacs, on déjeune de pique-nique acheté le matin au marché de Ponta Delgada. Détail que peu de visiteurs connaissent : le nom de « Sept Cités » renvoie à la légende médiévale de l'île d'Antillia, où sept évêques fuyant la conquête musulmane de 711 seraient partis fonder sept villes à l'ouest. Une légende, pas de l'histoire — mais un bel écho lointain.
Jour 2 — Furnas et la Lagoa do Fogo
La vallée volcanique : les caldeiras de Furnas au milieu du village, l'odeur de soufre, les sources ferrugineuses, et les bassins d'eau chaude naturelle du parc Terra Nostra et de la Poça da Dona Beija — baignade en tenue couvrante sans aucun souci, l'eau est ocre de toute façon. Sur la route, la Lagoa do Fogo : un cratère protégé, sans une construction, avec une rive de sable clair.
⚠️ Le cozido das Furnas contient porc et chouriço
Le cozido das Furnas, plat-vedette cuit six heures dans la terre volcanique, contient porc et chouriço. On vous le proposera partout : déclinez simplement. L'alternative façon São Miguel, c'est le poisson grillé et les légumes du jardin thermal.
Jour 3 — Baleines et îlot de Vila Franca
São Miguel est l'un des grands sites mondiaux d'observation des cétacés : les sorties partent des Portas do Mar, en catamaran ou en semi-rigide, et croisent cachalots, baleines de passage et plusieurs espèces de dauphins selon la saison. Autre sortie en mer, l'îlot de Vila Franca do Campo : un ancien cratère envahi par l'océan, devenu une piscine naturelle circulaire — accès réglementé et limité en été.
Jour 4 (si vous l'avez) — Côte nord et thé de Gorreana
Ribeira Grande et son centre baroque, la Caldeira Velha et sa cascade d'eau chaude en pleine forêt de fougères, les plantations de thé de Gorreana (visite de la fabrique et dégustation libres, gratuites), et, en juin-juillet, des kilomètres de routes bordées d'hortensias bleus. Journée de voiture, et probablement la plus belle de l'île.